Recension : Le monde des icônes (VII)

Icônes et fresques du Père Grégoire. Avant-propos des sœurs de Znaménié ; introduction de l’Higoumène Barsanuphe. Éditions du Monastère Znaménié (15190 Marcenat), 1999, 144 pages, 85 reproductions en couleur.

En hommage au Père Grégoire Krug (1908-1969), pour le trentième anniversaire de son décès, le monastère de Znaménié et son père spirituel, l’Higoumène Barsanuphe, ont eu l’heureuse idée de publier cet album qui offre des reproductions de grande qualité de quelque quatre vingt-cinq icônes ou fresques peintes par celui qui est unanimement considéré aujourd’hui comme l’un des plus grands iconographes russes de tous les temps. Il s’agit d’une sélection d’icônes et de fresques de l’ermitage du Saint-Esprit (Le Mesnil-Saint-Denis, Yvelines) où le Père Grégoire a passé la quasi-totalité de sa vie monastique, et de toutes les icônes peintes pour l’église de la maison de retraite russe de Noisy-le-Grand, qui ont été offertes, après la fermeture de l’établissement, au monastère de Znaménié. Nous ne nous étendrons pas sur le style exceptionnel du Père Grégoire, déjà évoqué dans une recension précédente à propos du recueil Un peintre d’icônes, Le Père Grégoire Krug. Le présent album offre un large échantillon de sa création iconographique puisque dans l’iconostase, dont tous les éléments sont ici reproduits, les principaux types d’icônes sont représentés.

L’Higoumène Barsanuphe a accompagné ces riches reproductions d’un long texte publié à la fois en français, en anglais et en russe, qui est une introduction à l’iconographie orthodoxe. L’exposé, qui envisage à peu près tous les aspects de l’iconographie, est d’une grande simplicité et d’une grande clarté, aisément accessible à tous et directement utilisable pour la catéchèse.

Cette publication n’est pas seulement un bel hommage rendu au grand iconographe, mais une œuvre de sauvegarde du patrimoine iconographique orthodoxe. On sait que le Père Grégoire, très « artiste » et très détaché des réalités matérielles, ne prêtait guère d’attention aux matériaux qu’il utilisait tant pour la peinture que pour les enduits des icônes et des fresques. La conséquence en est une détérioration rapide de toutes ses réalisations, qu’il est difficile et même parfois impossible de restaurer. En plusieurs lieux, certaines fresques ont déjà perdu leurs visages. Il est donc urgent de préserver cette œuvre exceptionnelle, et avant tout de la fixer sur pellicule, sinon pour offrir aux restaurateurs les références nécessaires, du moins pour en garder la mémoire. On espère donc que ce volume sera suivi de plusieurs autres consacrés aux différents ensembles réalisés par le Père Grégoire, en particulier à Moisenay, Montgeron, Clamart, et aussi à ses nombreuses icônes dispersées dans diverses églises (en particulier celle de la Sainte Trinité à Vanves) ou collections particulières.

 

Jean-Claude Larchet