Recension : Le monde des icônes (XI)

Michel Quenot, Du Dieu-homme à l’homme-Dieu. De l’icône du Christ à l’icône des saints, Paris, Éditions du Cerf, 2004, 224 pages (« Beaux livres »).

Fidèle à son approche thématique du monde des icônes, le Père Michel Quenot nous propose un nouvel album qui concerne des grandes figures de la sainteté.

L’ouvrage s’ouvre par des considérations générales sur la sainteté et son fondement dans le Christ, dont l’Incarnation fonde aussi la possibilité de la représentation iconographique. Après un chapitre consacré à l’iconographie du Christ, et un autre à celle de la Mère de Dieu, l’auteur traite des anges et des archanges, que de nombreuses icônes et fresques représentent.

 

Les chapitres suivants sont dédiés à de grandes figures de l’Ancien Testament, patriarches et prophètes (Abraham, Job, Zacharie), à saint Jean-Baptiste, à saint Pierre et saint Paul, puis à quelques grands saints, anciens et récents : Ignace d’Antioche, Nicolas de Myre, Antoine le Grand, Athanase d’Alexandrie, Jean Chrysostome, Marie l’Égyptienne, Isaac le Syrien, Maxime le Confesseur, Jean Damascène, Serge de Radonèje, Ambroise d’Optino. Seuls les premiers chapitres abordent (d’une manière assez générale) les questions proprement iconographiques ; les suivants constituent une sorte de « Synaxaire », résumant la vie des saints et quelques aspects de leur enseignement spirituel. Pour chaque saint, l’auteur propose plusieurs représentations iconographiques différentes ; on peut alors constater que l’iconographie n’est pas, comme on le croit souvent, une technique figée par des règles, mais un art inspiré qui permet de représenter la même personne dans des styles variés tout en conservant parfaitement son identité et en tout en respectant la Tradition iconographique. Comme dans les ouvrages précédents de Michel Quenot, ces représentations ont été remarquablement choisies et sont toutes d’une très grande qualité de forme et de contenu. Si l’on retrouve ici quelques fresques ou icônes qui figurent dans d’autres livres d’icônes, beaucoup d’entre elles sont peu connues et ont été photographiées in situ par l’auteur lui-même. Figurent aussi dans ce livres les reproductions inédites de nombreuses icônes contemporaines d’excellente facture et témoignant d’un style authentiquement traditionnel.

 
Jean-Claude Larchet