Michel Quenot, Du
Dieu-homme à l’homme-Dieu. De l’icône du Christ à l’icône des saints,
Paris, Éditions du Cerf, 2004, 224 pages (« Beaux livres »).
Fidèle
à son approche thématique du monde des icônes, le Père Michel Quenot nous
propose un nouvel album qui concerne des grandes figures de la sainteté.
L’ouvrage s’ouvre par des considérations générales sur la sainteté et son fondement dans le Christ, dont l’Incarnation fonde aussi la possibilité de la représentation iconographique. Après un chapitre consacré à l’iconographie du Christ, et un autre à celle de la Mère de Dieu, l’auteur traite des anges et des archanges, que de nombreuses icônes et fresques représentent.
Les
chapitres suivants sont dédiés à de grandes figures de l’Ancien Testament,
patriarches et prophètes (Abraham, Job, Zacharie), à saint Jean-Baptiste, à
saint Pierre et saint Paul, puis à quelques grands saints, anciens et
récents : Ignace d’Antioche, Nicolas de Myre, Antoine le Grand, Athanase
d’Alexandrie, Jean Chrysostome, Marie l’Égyptienne, Isaac le Syrien, Maxime le
Confesseur, Jean Damascène, Serge de Radonèje, Ambroise d’Optino. Seuls les
premiers chapitres abordent (d’une manière assez générale) les questions
proprement iconographiques ; les suivants constituent une sorte de
« Synaxaire », résumant la vie des saints et quelques aspects de leur
enseignement spirituel. Pour chaque saint, l’auteur propose plusieurs
représentations iconographiques différentes ; on peut alors constater que
l’iconographie n’est pas, comme on le croit souvent, une technique figée par
des règles, mais un art inspiré qui permet de représenter la même personne dans
des styles variés tout en conservant parfaitement son identité et en tout en
respectant la Tradition iconographique. Comme dans les ouvrages précédents de
Michel Quenot, ces représentations ont été remarquablement choisies et sont
toutes d’une très grande qualité de forme et de contenu. Si l’on retrouve ici
quelques fresques ou icônes qui figurent dans d’autres livres d’icônes,
beaucoup d’entre elles sont peu connues et ont été photographiées in situ par l’auteur lui-même. Figurent
aussi dans ce livres les reproductions inédites de nombreuses icônes
contemporaines d’excellente facture et témoignant d’un style authentiquement
traditionnel.
Jean-Claude Larchet
