Joseph l’Hésychaste, Lettres spirituelles, Introduction de Jean-Claude Larchet, Préface
de l’Archimandrite Ephrem, ancien higoumène du monsatères de Philothéou
(Mont-Athos), Traduction, notes et glossaire d’Yvan Koenig, éditions L’Age d’Homme,
Lausanne, 2005, 281 pages (collection « Grands spirituels orthodoxes du XXe
siècle »).
L’Ancien Joseph l’Hésychaste (1898-1959) est l’une
des figures majeures de la spiritualité orthodoxe au xxe siècle.
Il fut, au Mont-Athos, le principal restaurateur du
mode de vie hésychaste, en particulier de la « prière de Jésus ». Ses
disciples peu nombreux, mais remarquables ont, après sa mort, répandu, par leur
activité et leur rayonnement, son enseignement et sa pratique dans tout le
Mont-Athos, puis dans toute la Grèce, à Chypre jusqu’en Amérique du Nord.
Un ouvrage précédent (Père Joseph de Vatopaidi, L’Ancien Joseph l’Hésychaste, Éditions
du Cerf, Paris, 2002) a fait connaître aux lecteurs francophones sa vie et son
enseignement. Le présent ouvrage, célèbre dans tout le monde orthodoxe et déjà
traduit en de nombreuses langues, contient l’essentiel de son œuvre
écrite : quatre-vingt-une lettres, destinées à des moines et à des fidèles
vivant dans le monde, et une longue lettre adressée à un ermite hésychaste,
constituant un petit traité de vie spirituelle.
Vrai père spirituel, l’Ancien Joseph savait
s’adresser à chacun en fonction de ses conditions de vie, de son propre état
intérieur et de ses propres besoins. Dans ces Lettres qui traitent de tous les
aspects de la vie spirituelle et contiennent une multitude de conseils pratiques,
chaque lecteur pourra trouver aussi une nourriture adaptée à sa propre
situation et proportionnée à son désir de progresser dans « la vie en
Christ ».
