Recension : L’univers spirituel d’Isaac le Syrien
Hilarion ALFEYEV, L’univers spirituel d’Isaac le Syrien, Éditions de l’Abbaye de
Bellefontaine, Bégrolles-en-Mauges, 2001, 360 p. (Spiritualité orientale n°
76).
L’auteur, qui a étudié le syriaque à Oxford auprès
de Sebastian Brock, présente dans cet ouvrage la vie et la doctrine du grand
spirituel. Il utilise pour cela le corpus de ses œuvres (homélies et lettres)
depuis longtemps connu (qui a été traduit en français par Jacques Touraille et
publié en 1981 par les éditions Desclée
de Brouwer). Mais il se réfère aussi au second groupe de discours récemment
découverts, qui ont été traduits en français par Dom André Louf et publiés en
2003 dans la collection « Spiritualité orientale » des éditions de
l’Abbaye de Bellefontaine. Cela permet de compléter et, dans une certaine mesure,
de renouveler l’image de saint Isaac, dont le rayonnement est immense mais dont
la doctrine spirituelle n’a pourtant fait jusqu’à présent l’objet que de peu
d’études.
Mgr Hilarion Alfeyev (aujourd’hui évêque de Vienne,
en charge de la représentation de l’Église russe auprès des institutions
européennes à Bruxelles) étudie successivement dans l’œuvre de saint
Isaac : Dieu l’univers et les hommes, la voie du solitaire, les épreuves
sur le chemin vers Dieu, l’humilité, les larmes du repentir, la prière, la vie
en Dieu et la vie du siècle à venir. L’exposé doctrinal est illustré
d’abondantes citations qui invitent à lire ou à relire toute l’œuvre de ce
géant de la spiritualité orientale, dont le style touche souvent le lecteur par
sa beauté et sa chaleur, et dont la pensée témoigne d’une profonde connaissance
de la psychologie humaine et d’une expérience spirituelle d’une extraordinaire
élévation.
