Alexandre Schmemann, Vous tous
qui avez soif. Entretiens spirituels, OEIL et YMCA-PRESS, Paris, 2006, 290
p. (L’Échelle de Jacob).
Formé
à l’Institut Saint-Serge de Paris, professeur et doyen de l’Institut de
théologie Saint-Vladimir à Crestwood (New York), le Père Alexandre Schmemann
(1921-1983) fut un brillant spécialiste de théologie liturgique. Ses
monographies sur la Divine Liturgie (L’Eucharistie,
sacrement du Royaume, OEIL et Ymca-Press,
Paris, 1985 ; 2e éd. 2005) le Baptême (D’eau et d’Esprit, Desclée de Brouwer, Paris, 1987), le Grand
Carême (Le Grand Carême. Ascèse et
liturgie dans l’Église orthodoxe, Bellefontaine, 1974), de même que sa
brève histoire de l’Église orthodoxe (Le
chemin historique de l’Orthodoxie, YMCA-PRESS, Paris, 1995) et son bel
essai de théologie sacramentelle (Pour la
vie du monde, Desclée, Paris, 1969) sont des ouvrages de référence.
Le
présent volume est un recueil de prédications choisies parmi celles — on en
compte environ 3000 — que le Père Alexandre adressa, pendant trois décennies,
par le canal de Radio Liberty, aux auditeurs d’Union Soviétique.
Ces
prédications sont en réalité des méditations très libres, qui s’écartent
volontiers du thème principal au point de donner parfois l’impression de passer
à côté de l’essentiel. Le caractère originairement oral et souvent improvisé de
ces textes et le fait qu’ils s’adressent à un public large, n’ayant le plus
souvent pas reçu de formation religieuse, expliquent qu’ils prennent souvent la
forme d’une réflexion assez générale et qu’ils soient moins approfondis que les
autres œuvres du Père Alexandre. Par ailleurs beaucoup de ces textes sont
datés, en raison de leur référence au contexte politique, social et religieux
de la Russie de l’époque et du fait qu’ils visent souvent à réfuter,
explicitement ou implicitement, les arguments anti-religieux de la propagande
communiste.
Le
recueil se divise en trois parties. La première rassemble des prédications sur
la foi, la révélation et l’Église, et comporte un long commentaire du Credo. La deuxième partie est consacrée
à différentes fêtes de l’année liturgique (notamment, ce qui est assez rare,
aux dimanches du Triode de Carême) et à des thèmes qui s’y rapportent (comme
l’enseignement chrétien sur la mort, la prière de saint Éphrem le Syrien, les
saints russes ou la bénédiction des fruits). La troisième partie a pour objet
les fêtes de la Mère de Dieu et quelques thèmes connexes (la virginité de la
Mère de Dieu, l’image de la Mère de Dieu). Les éditeurs ont ajouté en annexe un
intéressant article du Père Alexandre sur la confession.
Jean-Claude
Larchet
