Le monastère de femmes de Bussy en Othe : une communauté internationale unique

A l’occasion du soixantième anniversaire du monastère de la Protection de la Vierge de Bussy en Othe, le supplément «Religions» du quotidien russe «Nezavissimaya Gazeta» consacre dans son numéro du 18 octobre 2006 un article à cette communauté.

Le jardin fleuri de l’émigration orthodoxe

Peu après la Seconde guerre mondiale, en 1946 dans un village de Bourgogne, Bussy en Othe à 150 km de Paris fut fondé un monastère russe consacré à la fête de la Protection de la Mère de Dieu.
Le métropolite Euloge, qui a béni la fondation de ce monastère, désirait ardemment l’émergence de communautés monastiques consacrées à la vie de prière au sein de l’émigration russe orthodoxe. Mais il dû reconnaître que « le monachisme n’a pas fleuri dans l’émigration. On ne peut dire avec exactitude quelles sont les raisons de cet échec : peut-être manquait le terrain nécessaire, peut-être est-ce moi qui ai failli à la tâche», disait-il. Le métropolite Euloge décéda un mois après la fondation du monastère de la Protection, le 8 août 1946. Il n’a pu voir la réalisation de son rêve : bientôt le monastère de femme de Bussy allait devenir un avant-poste du monachisme orthodoxe en Occident.
Trois moniales s’installèrent au commencement dans le monastère : les mères Eudoxie (Courtin), Blandine (Obolensky) et Théodosie (Solomiansky).

Toutes les trois étaient issues de l’entourage du père Serge Boulgakoff et avait pris part à l’Action orthodoxe de mère Marie Skobtsov. Bientôt elles furent rejointes par une moniale grecque, qui, contrairement aux moniales russes, issues de milieux cultivés, était d’origine populaire. La concorde régnait cependant entre les habitantes du monastère, unies par leur vocation commune. Ceci devait déterminer une fois pour toutes le style de Bussy, qui a toujours réuni non seulement des gens de toutes les origines nationales, mais aussi d’éducation et de talents différents. Ces gens sont unis par l’amour de l’orthodoxie et la fidélité aux vœux monastiques, mais aussi par l’esprit de créativité qui imprègne littéralement la vie de la communauté.
La maison où s’est installé le monastère est le don d’un professeur de droit célèbre, Boris Eliachevitch. On entreprit bientôt l’aménagement d’une église et il fallut lever des fonds. Pour survenir à leur subsistance, les sœurs fondèrent une ferme. Les premières années furent difficiles, les moyens manquaient, la pauvreté monastique, prévue par la Règle, tournait parfois au besoin extrême.
La population locale accueillit les moniales russes avec bienveillance et après qu’elles eurent guéri le fils du maire, qui avait été abandonné par les médecins, avec respect. Les enfants du village s’attachèrent particulièrement aux sœurs, qui organisèrent des arbres de Noël avec des cadeaux.
Pendant 30 ans, l’higoumène du monastère fut mère Eudoxie, qui mourut très âgée le 24 juin 1977.Après sa mort le monastère fut dirigé par mère Théodosie.
L’higoumène actuelle, mère Olga (Slezkine) a reçu une excellente éducation juridique et littéraire. Aujourd’hui le monastère compte 20 moniales qui ont de 33 à 93 ans. De très nombreuses nationalités sont représentées : six moniales sont russes, les autres sont françaises ou anglaises, originaires de Roumanie, Hongrie, Suisse, Egypte, USA, Canada, Japon. Les offices sont chantés en slavon. L’Evangile est lu en slavon et en russe. 
Aussi diverse est la composition des pèlerins qui viennent de tous les régions du monde : France, Russie, mais aussi Etats-Unis, Canada, Europe de l’Est et Australie. En 60 d’existence, le monastère des débuts est devenu une institution fleurissante, au propre comme au figuré. Le modeste territoire du monastère disparaît littéralement sous les fleurs.
Le monastère fait beaucoup pour la diffusion de la culture orthodoxe en Occident. En ce sens on peut l’appeler missionnaire. Les moniales mènent un grand travail de traductions et de publication de textes liturgiques et théologiques. Depuis 1969, le monastère possède une typographie. La majorité des moniales ont une éducation supérieure en sciences humaines et leurs talents trouvent ici un vaste champ d’application.
Ainsi Mère Elisabeth, née au Canada et mère Xenia ont-elles entrepris en liaison avec l’évêque de Dioclée Kallistos la tâche de traduire en anglais les textes liturgiques orthodoxes, pour l’Angleterre et l’Amérique. Parmi les moniales traductrices figuraient aussi mère Marie, d’origine anglaise, qui connaissait également le grec, ainsi que mère Anastasie, décédée en 2005, spécialiste de chinois classique et d’autres langues orientales.
En 2003 fut publié à l’Institut d’études slaves, à Paris, un manuel de slavon muni d’un lexique, qu’elle avait composé.
Les traductions et les publications de Bussy en Othe sont utilisées dans de nombreuses paroisses dans le monde entier.
Dans le monastère de la Protection fut aussi achevé le travail hagiographique de mère Thaïs « Vies des saints de Russie », en 2 volumes, comprenant 460 hagiographies. Ce travail est aujourd’hui bien connu en Russie, où il a été plusieurs fois réédité.
C’est aussi dans la typographie du monastère qu’était imprimée la revue « Vetchnoe » (« L’Eternel »), consacrée à la tradition orthodoxe russe, qui parvenait en Russie même à l’époque du rideau de fer. Ce travail était effectué par mère Anne.
Le monastère compte aujourd’hui deux églises, celle de la Protection, dont les murs se souviennent encore des premières habitantes du lieu, et la nouvelle église de la Transfiguration. L’église de la Protection peut être considérée d’ores et déjà comme un monument historique. Les icônes en ont été peintes par sœur Jeanne Reitlinger, le plus grand iconographe de l’émigration russe. Fille spirituelle du père Serge Boulgakov, elle rentra en 1955 en Russie, y apportant l’esprit d’une orthodoxie libre, celui-là dont vit encore le monastère de Bussy.
Cette année à l’occasion du soixantième anniversaire du monastère, le fond Alexandre Men de Riga a publié un livre qui lui est consacré. Outre un historique du monastère on y trouve des photographies de gens qui ont été liés à la vie de celui-ci, ainsi que des reproductions d’icônes et de fresques. Le livre porte un titre audacieux : « Le christianisme est réalisable sur terre. Histoire de la fondation et de la vie du monastère de la Protection de la Très-sainte Vierge de Bussy en Othe  ». Mais lorsqu’on apprend à connaître la vie du monastère, on comprend qu’il ne s’agit pas que d’une figure de style.

Alexandra Kareline, historienne d’art
Source : NG Religions