Saint Jean Maximovitch, La vénération de la Mère de Dieu dans l’Église orthodoxe, L’Âge d’Homme, Lausanne, 2005, 150 p. (« La Lumière du Thabor »).
La première partie de ce livre est la traduction d’un opuscule, écrit par Mgr Jean Maximovitch (canonisé récemment par l’Église russe Hors Frontières sous le nom de « saint Jean de Changhaï et de San Francisco ») en 1933 et réédité en 1992, sur la vénération de la Mère de Dieu dans l’Église orthodoxe.
Il faut préciser d’emblée que cet opuscule a surtout une fonction apologétique.
Après un court chapitre sur la vénération de la Mère de Dieu durant
sa vie terrestre, Mgr Jean évoque les actes ou doctrines qui, au cours
de l’histoire, ont constitué une atteinte à cette vénération soit
successivement : la tentative du prêtre juif Jéphonias, lors de la
Dormition de la Mère de Dieu, de jeter Son corps à terre (la scène,
rapportée par les Apocryphes, est souvent représentée sur les icônes de
la Dormition) ; les « calomnies contre la virginité éternelle de Marie
» ; l’hérésie nestorienne (qui considérait la Mère de Dieu comme étant
seulement la Mère de l’homme Jésus, et non comme ayant donné naissance
au Verbe incarné) ; l’iconoclasme (qui s’opposait à la vénération des
icônes de la Mère de Dieu). En opposition à ces deux derniers épisodes,
l’auteur évoque le IIIe Concile œcuménique qui proclama Marie « Mère de
Dieu », et la victoire sur l’iconoclasme. Un chapitre plus long est
ensuite consacré à la réfutation du dogme catholique romain de
l’Immaculée conception (une innovation apparue à la fin du XIXe siècle,
dont l’auteur montre le lien avec la fausse conception augustinienne du
péché originel). Le dernier chapitre évoque (mais malheureusement trop
sommairement) la vénération de la Mère de Dieu dans l’Église orthodoxe.
La
deuxième partie du livre est une anthologie de vingt textes
patristiques sur la Mère de Dieu réunis par l’archimandrite Ambroise
Fontrier.
La troisième partie, qui occupe la moitié du volume, est
une courte biographie de Mgr Jean Maximovitch rédigée par le directeur
de la collection. Cette biographie sommaire comporte un certain nombre
d’inexactitudes. On trouvera une biographie plus complète et plus
exacte de ce grand évêque qui fut aussi un grand spirituel, rédigée par
Bernard le Caro et publiée plus récemment par le même éditeur sous le
titre : Saint Jean de Changhaï
Jean-Claude Larchet
