Le quotidien La Croix a publié le 30 décembre dernier un article de Michel Stavrou, professeur à l'Institut de théologie orthodoxe Saint-Serge intitulé « Souvenez-vous de mes chaînes ! ». Nous le publions avec l'aimable autorisation de l'auteur.
« Cette fin d'année 2006 aura été fertile en événements oecuméniques. L'accélération surprenante du rapprochement entre Églises catholique et orthodoxe se ressent à travers trois épisodes notables.
Tout d'abord la reprise, à Belgrade, en septembre, des travaux de la commission internationale de dialogue théologique entre les deux Églises, après une interruption de six ans, due au problème inextricable de l'uniatisme - ce rattachement artificiel de nombreuses communautés orientales au Siège romain, véritable cheval de Troie pour la conscience ecclésiale orthodoxe. Cette fois, le thème « conciliarité et autorité dans l'Église » a relancé le dialogue de façon prometteuse : affaire à suivre.
Deuxième événement et réussite, la visite effectuée les 29 et 30 novembre à Istamboul par le pape Benoît XVI au patriarche oecuménique Bartholomée Ier, primat dans la communion des Églises orthodoxes autocéphales. Pour ceux qui ont assisté à la liturgie solennelle de la fête de saint André (patron de l'Église de Constantinople), l'image du patriarche Bartholomée levant avec enthousiasme le bras du pape pour le faire applaudir restera dans les mémoires. Désormais, les dialogues de la vérité et de la charité reprennent à un rythme croissant, plus de quarante ans après la levée conjointe des anathèmes réciproques : « Nous n'avons pas encore tiré de cet acte toutes les conséquences positives qui peuvent en découler pour notre marche vers la pleine unité », ont écrit ensemble Benoît XVI et Bartholomée dans leur déclaration commune. Une telle parole ouvre l'avenir à une réconciliation complète. « Celui qui sonde les coeurs sait quel est le désir de l'Esprit » (Rm 7,28).
Le troisième événement, sans doute moins médiatisé, mais symboliquement plus frappant à mes yeux, fut la visite officielle effectuée au Siège romain par l'archevêque d'Athènes Christodoulos. Elle répondait au pèlerinage que Jean-Paul II avait accompli à Athènes en 2001 ; comme invité du gouvernement grec et non de l'Église de Grèce, le pape avait adressé à l'archevêque une courageuse déclaration de repentance pour toutes les blessures historiques infligées par l'Église romaine aux Églises d'Orient.
La visite à Rome du primat de l'Église de Grèce est la première dans l'histoire depuis l'instauration du schisme millénaire qui sépara catholiques et orthodoxes, et les flots d'imprécations échangées de part et d'autre ! Je retiens le « signe » que fut la remise à Mgr Christodoulos, de la part du pape, de deux maillons des chaînes qui entravaient saint Paul lors de sa captivité et de son martyre, conservées depuis des siècles dans la basilique Saint-Paul-hors-les-Murs. Riche symbole, cette chaîne apostolique rapprochera désormais Athènes et Rome, deux Églises locales fondées par Paul. Derrière ces chaînes, auxquelles on associe la souffrance et l'infamie mais qui furent portées dans la joie et la liberté de l'Esprit, se cache le mystère de la Croix du Ressuscité, anticipé par la sombre et lumineuse grotte de Bethléem. L'appel de l'Apôtre : « Souvenez-vous de mes chaînes ! » (Col 4,18) s'adresse à tous, montrant jusqu'où doit aller notre
témoignage de l'Évangile du Christ et la recherche de l'unité
