Extraits de textes de Pères de l’Eglise sur l’Ascension

Nous vous proposons ci-dessous trois extraits de textes de Pères de l’Eglise sur l’Ascension de notre Seigneur Jésus Christ : Irénée de Lyon, Hilaire de Poitiers, Ambroise de Milan (1).

« Il a fait monter l’homme au plus haut des cieux »
« Et en opérant sa propre résurrection, il est devenu lui-même le premier-né d’entre les morts, il a ressuscité en lui l’homme déchu et l’a fait monter jusqu’au plus haut des cieux, jusqu’à la droite de la gloire du Père. Ainsi Dieu l’avait promis par son prophète en ces termes : « Et je relèverai la tente écroulée de David (Amos 9,11) », c’est-à-dire le corps qu’il tenait de David. Voilà ce que notre Seigneur Jésus-Christ a véritablement accompli, en opérant glorieusement notre salut. Il nous ressuscite véritablement, en nous ramenant saints et saufs auprès du Père. »
(Irénée de Lyon, La prédication des apôtres et ses preuves, 38)

« Dieu tout en tous »
« (…) ; il s’ajoute la totalité de cette nature qui auparavant n’était pas Dieu, puisqu’une fois réalisé le mystère de ce plan divin, on nous montre Dieu tout en tous. C’est donc nous qui tirons profit et avantage de ce mystère, nous qui deviendront semblables à la gloire dont jouit le corps de Dieu. (…) Notre profit sera de jouir d’une gloire semblable à celle de l’homme devenu nôtre. Renouvelés dans la connaissance de Dieu, nous serons créées de nouveau à l’image du Créateur, (…) Ainsi l’homme, image de Dieu, arrivera-t-il à sa perfection. Car, rendu semblable à la gloire du corps de Dieu, il est élevé à l’image du Créateur, selon les traits prévus pour le premier homme. »
(Hilaire de Poitiers, La Trinité, livre XI, 49) 

« Chercher le Christ dans le ciel »
« Mais remarquons les termes mêmes du mandat : «  Ne me touche pas, car je ne suis pas encore monté vers mon Père ; (…) Comment n’étiez-vous pas monté, Seigneur Jésus ? Comment étiez-vous absent, vous qui aviez remis votre esprit aux mains du Père ? Quand d’ailleurs pouvez-vous être absent, étant toujours dans le Père, toujours avec le Père ? Aussi bien vous avez dit vous-même : « Si je descends aux enfers, vous y êtes ; si je déploie mes ailes avant le jour pour aller habiter à l’extrémité des mers, même là c’est votre main qui me conduira » ( Ps.138, 8-10). De même, comment montez-vous, étant sans cesse partout ? Vous êtes descendu, il est vrai, comme Fils de l’homme, et descendu sans quitter le Père. Mais vous êtes descendu pour nous, pour que nos yeux et nos âmes vous voient, pour que nous croyions en vous. C’est donc aussi pour nous que vous êtes monté, pour que nous vous suivions en esprit, ne pouvant vous voir de nos yeux. Vous êtes monté pour les Apôtres, à qui vous avez dit : « Qui m’a vu, a également vu le Père » (Jean 14, 9). Aussi bien Jean a su où vous chercher : c’est chez le Père qu’il vous a cherché et trouvé ; aussi a-t-il écrit : « Et le Verbe était chez Dieu »(1,1). Vous êtes monté pour Paul, qui, non content de vous suivre seul, nous a également appris comment vous suivre et où nous pouvions vous trouver : «  Si donc, dit-il, vous êtes ressuscités avec le Christ, cherchez les choses d’en haut, où se trouve le Christ assis à la droit de Dieu » (Colossiens III, 1). Et pour que nous n’en fassions pas la fonction des yeux plutôt que celle des cœurs, il a ajouté : « Goûtez les choses d’en haut, non pas celles de la terre » (Col. 2). Ce n’est donc pas sur terre ni en terre ni selon la chair que nous devons vous chercher, si nous voulons vous trouver ; car « maintenant nous ne connaissons plus le Christ selon la chair » (II Corinthiens 5, 16). »
(Ambroise de Milan, Traité sur l’Evangile de saint Luc, livre X, 158-160)