Les célébrations du jubilé des trente ans de patriarcat du catholicos géorgien Élie II
Les 13 et 14 octobre a été solennellement célébré en Géorgie le trentième anniversaire de l’intronisation du catholicos (patriarche) Élie II. Toutes les Églises orthodoxes avaient été conviées à cette célébration. L’Église de Constantinople était représentée par son primat, le patriarche Bartholomée, de même que l’Église de Chypre par l’archevêque Chrysostome II et l’Église de Tchéquie et de Slovaquie par le métropolite Christophore. L’Église russe avait délégué le métropolite Valentin d’Orenbourg, l’Église serbe le métropolite Amphilohique, l’Église roumaine le métropolite Joseph. Les Églises de Jérusalem, d’Antioche, de Bulgarie, de Grèce, d’Albanie, de Pologne, et d’Ukraine avaient également délégué des métropolites ou des évêques. Un certain nombre de clercs et de laïcs appartenant aux différentes Églises figuraient aussi parmi les invités, de même que les ambassadeurs des différents pays représentés en Géorgie, ainsi que des membres du parlement et du gouvernement géorgien. Malgré les tensions régnant actuellement entre le catholicos Élie II (qui, la semaine précédente, devant la crise de confiance que connaît le pays et la multiplication de manifestations populaires, s’était déclaré favorable à un retour de la monarchie) et le président de la République géorgienne, Michel Saakashvili, ce dernier a assisté à une partie des cérémonies. La présidente du parlement, Nino Burjanadze, a, quant à elle, participé à l’ensemble des manifestations.
Les festivités ont débuté dans la soirée du 13 octobre, par la célébration des Vêpres en la cathédrale de la Sainte-Trinité de Tbilissi.
Elles se sont poursuivies le 14 octobre, jour de la fête de la Sainte Tunique du Christ, par la célébration de la Divine Liturgie en la cathédrale de Mtskhéta (capitale spirituelle de la Géorgie et ancien siège du patriarcat), où est conservée la précieuse relique. Le célébrant était le patriarche Bortholomée Ier, qui — fait qui a choqué un grand nombre de participants — n’a pas hésité à interrompre la Divine Liturgie et à sortir du sanctuaire au moment de l’épiclèse pour aller personnellement accueillir et conduire à son fauteuil le président de la République géorgienne, Michel Saakashvili. Le soir, un dîner officiel a réuni les principaux invités. À cette occasion, les représentants des diverses Églises ont présenté des discours et des messages de félicitations au jubilaire.
Le 15 octobre, les prélats invités ont pu visiter quelques lieux qui occupent une place privilégiée dans l’histoire religieuse de la Géorgie, dont la tombe de saint Nino qui évangélisa le pays au IVe siècle. Dans la soirée, un concert a été donné à l’opéra de Tbilissi en l’honneur du catholicos Élie II (et non en l’honneur du patriarche Bartholomée comme l’ont annoncé Blagovest-info.ru et le SOP), précédé de nouveaux discours et messages de félicitations.
Travailleur infatigable, théologien et prédicateur remarquable, iconographe et compositeur de musique liturgique, le catholicos Élie II a joué un rôle considérable dans la reconstruction de l’Église géorgienne (qui avait été considérablement affaiblie sous la domination communiste) et dans la vitalité qu’elle a aujourd’hui retrouvée, et il jouit au sein de la population d’une grande autorité spirituelle et morale. Les efforts qu’il déploie également sur le plan social sont particulièrement appréciés dans la situation économique et politique difficile que traverse actuellement le pays.
