Recension : George Dragas, «On the Priesthood and the Holy Eucharist»

George Dion. Dragas, «On the Priesthood and the Holy Eucharist», Orthodox Research Institute, Rollinsford, New Hampshire, 2004, 92 p.
Ce petit livre, écrit par l’Archiprêtre George Dragas, qui enseigne la patrologie à l’École théologique orthodoxe grecque de Holy Cross à Brookline (près de Boston), regroupe les textes de deux conférences données lors d’une retraite du clergé du diocèse carpatho-russe des États-Unis. Il présente l’enseignement sur la prêtrise et la sainte Eucharistie de trois Pères de l’Église orthodoxe : saint Syméon de Thessalonique, le patriarche Callinique de Constantinople et saint Marc d’Éphèse.
1) La première partie est une présentation détaillée de l’œuvre du premier intitulée : «Discours sur la prêtrise adressé à un moine pieux qui doit devenir diacre et prêtre, et ultérieurement archiprêtre», qui expose les fondements et le sens de la prêtrise, ainsi que les devoirs du prêtre.
2) La deuxième partie est une brève présentation de l’œuvre du patriarche Kallinique de Constantinople intitulée : «Guide à l’intention des prêtres et des diacres sur la façon dont il doivent servir à l’église, dont il doivent se préparer pour le service sacré de la Divine Liturgie, et dont il doivent faire face à des événements soudains et des difficultés susceptibles de se produire au cours de l’accomplissement d’un tel service».

Ce «guide» après avoir évoqué les conditions de la dignité du prêtre et de son service, présente surtout des conseils pratiques concernant la célébration de la Divine Liturgie, plus particulièrement la façon de s’occuper des Saints Dons avant et après leur consécration, notamment lorsque se produisent des accidents (mauvaise composition du pain ou du vin à consacrer, chute des Dons consacrés sur le sol, malaise du prêtre au cours de la célébration, attaque des ennemis survenant au cours de la Liturgie (une situation malheureusement possible, aujourd’hui encore, dans les églises chrétiennes du Kosovo, d’Égypte, d’Irak ou d’Inde...), etc. Ces titres de chapitres donneront un aperçu des thèmes traités : a) Sur le temps de la célébration de la Divine Liturgie ; b) Ce que le prêtre doit observer avant de célébrer la Divine Liturgie ; c) Sur les saints récipients utilisés pour la Divine Liturgie ; d) Sur les matières utilisés pour l’Eucharistie ; e) Sur les accidents relatifs au Saint Pain ; f) Sur les accidents relatifs au Saint Vin ; g) Sur les accidents relatifs aux Dons consacrés ; h) Sur les accidents relatifs aux célébrants ; i) Sur le soin à apporter à la conservation du Sacrement destiné aux malades ; j) Sur la préparation des fidèles par le prêtre à la Sainte Communion.
3)La troisième partie est une traduction de l’opuscule de saint Marc d’Éphèse : «Exposé de l’Acolouthie  de l’Église». Cette œuvre comporte, en des chapitres souvent très brefs, des commentaires sur le contenu des différents services de la journée (sauf la Liturgie), puis sur les éléments qui les composent.
Jean-Claude Larchet