Juliana Schmemann, My Journey with Father Alexander, 2e édition, Alexander Press, Montréal, 2007, 101 p.
À l’occasion du colloque organisé ces derniers jours par l’Institut Saint-Serge à la mémoire du regretté père Alexandre Schmemann, il convient de signaler le beau petit livre écrit par son épouse, intitulé «Mon voyage avec père Alexandre», publié pour la deuxième fois par les dynamiques éditions Alexander Press.
Matushka Juliana y évoque ses origines familiales, son enfance et son adolescence puis sa rencontre et son mariage avec le jeune Alexandre, leurs quelques années de vie commune à Paris où le père Alexandre, devenu prêtre en 1945, enseigna à l’Institut Saint-Serge, puis leur départ pour les États-Unis en 1951 à l’invitation du père Georges Florovsky, la grande aventure du développement du Séminaire Saint-Vladimir à New-York puis à Crestwood, celle ensuite de la création de l’Église orthodoxe autocéphale d’Amérique dont le père Alexandre fut le principal artisan.
De nombreuses pages sont ensuite consacrées à l’intense activité du père Alexandre comme prêtre, comme professeur puis doyen de Saint-Vladimir, comme liturgiste auteur de livres et d’articles de référence, comme prédicateur (notamment, par le biais de la radio, en direction de la Russie) et comme conférencier international. Au fil des pages sont évoquées les nombreuses personnalités auxquelles le père Alexandre et son épouse furent liés: le père Georges Florovsky, le père Jean Meyendorff, qui rejoignit Saint-Vladimir en 1959, Alexandre Soljénistyne, lorsqu’il choisit le Vermont comme lieu d’exil. Beaucoup de pages évoquent aussi la vie de la famille et son bonheur partagé dans la maison de campagne du Lac Labelle dans les Laurentides. Les dernières pages évoquent avec émotion la lourde épreuve de la maladie que le père Alexandre eut à affronter pendant une année, et son admirable attitude spirituelle.
Ce beau témoignage de vie commune, qui apporte un éclairage intimiste sur la personnalité et la vie de père Alexandre, mériterait d’être traduit en français comme complément de son Journal dont la parution prochaine est annoncée.
Jean-Claude Larchet
