George Peter Bithos, «Saint Methodios of Constantinople. A Study of his Life and Works», Orthodox Research Institute, Rollinsford (New Hampshire), 2009, 287 p. (Patristic Theological Studies 4).
Cet ouvrage est le bienvenu, car peu d’études ont été consacrées au patriarche Méthode de Constantinople (843-847) qui joua pourtant un rôle important dans la fin du combat contre le «second iconoclasme», la restauration de la vénération des icônes, l’instauration de la fête du «Triomphe de l’Orthodoxie» (que l’Église orthodoxe célèbre chaque année, le premier dimanche du Grand Carême), et composa le «Synodikon de l’Orthodoxie», texte dogmatique majeur de l’Église orthodoxe où celle-ci récapitule et anathématise toutes les hérésies du passé et réaffirme solennellement la vraie foi.
Après avoir rappelé l’histoire et la teneur de la crise iconoclaste, cet ouvrage présente de manière détaillée la vie de saint Méthode, les événements qui conduisirent au triomphe de l’Orthodoxie et à la fête qui le célèbre, les critiques que le patriarche dut à affronter de la part de moines studites et les réponses qu’il y appporta. Il analyse les conséquences de la restauration de la vénération des icônes, et présente les positions ecclésiologiques de Méthode en relation avec celles d’autres personnalités qui jouèrent un rôle important dans le contexte de la crise iconoclaste, comme le patriarche Germain Ier, Taraise, Nicéphore Ier et Théodore Studite. Le long chapitre final présente en détail les œuvres, trop peu connues, de saint Méthode, parmi lesquelles figurent des textes polémiques et canoniques, mais aussi et surtout des textes hagiographiques et liturgiques ; il révèle la grande personnalité ecclésiale et spirituelle du patriarche et souligne le rôle-clé qu’il joua dans la solution de la crise iconoclaste. Un dernier chapitre évoque l’héritage de Méthode. Le volume fournit enfin une bibliographie détaillée.
Jean-Claude Larchet
