Le Saint-Synode de l’Église orthodoxe d’Ukraine, qui s’est réuni le 26 janvier,  a entériné la composition de la commission en charge de la préparation des modifications et compléments des statuts de l’Église orthodoxe d’Ukraine. Cette décision a été prise lors de la séance du Saint-Synode, présidée par le métropolite Agathange d’Odessa et d’Izmaïl, l’évêque le plus ancien de Église d’Ukraine selon la date de sacre, qui remplace le métropolite de Kiev Vladimir, actuellement souffrant. La dernière rédaction des dits statuts remonte à 2007. Celle-ci n’avait pas changé les dispositions selon lesquelles l’Église d’Ukraine constituait une partie autonome de l’Église orthodoxe russe, et ce malgré les pressions du pouvoir civil alors en place pour la séparer de Moscou et en faire une Église autocéphale.

Le mardi 24 janvier 2012 était fêtée, selon l’ancien calendrier, la mémoire de saint Théodose le Cénobiarque, fondateur du monastère qui porte aujourd’hui son nom dans le désert de Juda, non loin du « Champ des bergers » et de la laure Saint Sabbas.  Originaire de Cappadoce, saint Théodose partit aux lieux saints et fonda ce monastère en 451, y instituant la vie cénobitique. Le jour de la fête, le patriarche de Jérusalem Théophile III a célébré la liturgie au monastère, assisté de deux évêques et de plusieurs prêtres et diacres. De nombreux fidèles du village voisin de Beit Sahour, mais aussi de Grèce, Roumanie et Russie assistaient à la cérémonie. On peut voir ici une partie des matines, suivie de la liturgie, célébrée en grec et en arabe.

Source : Romfea.gr

Dans le cadre des « Lectures éducatives internationales de Noël » a eu lieu la conférence « L’Église et la médecine. Éthique et morale dans la médecine contemporaine ». Les participants à la conférence ont discuté du projet de code éthique du médecin orthodoxe et d’autres questions de bioéthique. Mme Silouïanova,  professeur de bioéthique à l’Université russe de médecine « Pirogov », a abordé les dispositions principales du code éthique du médecin orthodoxe. Selon elle, la tâche fondamentale du code est de rappeler au médecin orthodoxe que son travail et son service aux hommes exigent de lui une lutte contre son égoïsme, un refus de son confort, de sa tranquillité, de ses droits légitimes et de son repos, d’une partie de ses biens et de ses privilèges, si cela est indispensable pour aider le malade.

Les membres de la Conférence épiscopale orthodoxe du Bénélux (CEOB) se sont réunis le 26 janvier. A la suite de cette réunion un communiqué a été publié pour en rendre compte. Des photographies sont en ligne ici.

Photographie: les évêques de la CEOB le 26 janvier (source).

Les représentants du Comité d’État de lutte contre la drogue, qui ont pris part aux « Lectures éducatives internationales de Noël », ont mentionné la grande efficacité des centres orthodoxes de réhabilitation pour les toxicomanes, selon l’agence RIA Novosti. D’après les estimations dudit Comité, environ 100 000 jeunes Russes meurent chaque année des suites de l’utilisation de stupéfiants. Dans le cadre de l’accord conclu entre l’Église orthodoxe russe et le comité mentionné, l’Église met en œuvre, à grande échelle, un concept de lutte contre la toxicomanie, comprenant le travail dans les paroisses avec les drogués, l’aide spirituelle aux parents des toxicomanes, la création d’un système de réhabilitation des toxicomanes et l’aide à leur réinsertion sociale. Aujourd’hui, une soixantaine de ces centres fonctionnent sous les auspices de l’Église orthodoxe russe. « Ces centres disposent d’une expérience unique de réussite contre la dépendance à la drogue, et on est toujours étonné du haut niveau d’efficacité des centres de réhabilitation gérés par l’Église. Dans certains cas, on atteint 80% de réussites », a déclaré le vice-président du Comité d’État de lutte contre la drogue, Gennade Oudovitchenko, lors de sa conférence aux « Lectures éducatives de Noël ».

Une association multiculturelle estonienne, qui regroupe 25 sociétés culturelles nationales, propose que la fête de Noël selon le calendrier julien soit fériée en Estonie à effet du 7 janvier 2013 et a demandé au « Riigikogu », le parlement de ce pays, de légiférer en conséquence.  « Le Noël orthodoxe est célébré par au moins 30% des habitants du pays, et il s’agit là d’une  des plus importantes fêtes chrétiennes dans le monde » écrit l’association dans sa lettre au Parlement estonien. Selon le président de cette association, Alexandre Apolinsky, cette idée est discutée depuis longtemps au sein de leur groupement, qui compte de nombreux orthodoxes. « L’an passé, nous nous étions mis d’accord que si cette idée rencontrait beaucoup d’intérêt parmi la population, nous soumettrions une initiative au niveau gouvernemental », a dit Apolinsky. Le métropolite Corneille de Tallin et de toute l’Estonie a déclaré qu’il n’était pas opposé à cette proposition pour autant qu’elle soit soutenue par le législateur. L’Église elle-même, selon un représentant du métropolite, n’a pas soumis une telle proposition.

Étant donné que la situation actuelle de profond mécontentement dans laquelle se trouve le peuple roumain, est profondément grave, avec pour conséquence la crise morale et économique dans la société, les futures réunions de l’Assemblée nationale ecclésiale et le Saint-Synode de l’Église orthodoxe roumaine débattront en priorité, les 15 et 16 février 2012 du problème : comment l’Eglise peut contribuer, en paroles et en actes, au changement de l’état actuel de crise de la société roumaine (…) Nous considérons que dans ces moments difficiles, nous devons intensifier la prière, le dialogue et la coopération afin de trouver ensemble les modalités pratiques de résolution des problèmes existants et restaurer la confiance dans les institutions exerçant les plus grandes responsabilités pour la vie de la société roumaine, en particulier dans le contexte international actuel, qui est confus et instable. En dépit des difficultés existantes, les chrétiens doivent cultiver la solidarité avec ceux qui souffrent et espérer que nous pourrons dépasser la crise actuelle.

Source et photographie : Biserica.ro

Le patriarche Cyrille de Moscou a donné lecture d’une statistique effrayante des persécutions des chrétiens et a déclaré que les Églises orthodoxes de Russie et d’Alexandrie étaient prêtes à faire face ensemble à ce phénomène. « Chaque heure, des chrétiens sont tués dans le monde. C’est une statistique effrayante. On les tue en raison de bouleversements politiques, on les tue en raison de l’aggravation des conflits interreligieux, on les tue parce que la prédication du Christ constitue une écharde dans l’œil de quelque personne, un défi à un triste état moral. Ne voulant pas répondre à l’exhortation « Repentez-vous ! », les hommes sont prêts à tuer ceux qui proclament cet appel au monde » a dit le Patriarche Cyrille dans son sermon en la cathédrale du Christ Sauveur, en s’adressant au patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique Théodore II.

Le 23 janvier 2012, le diocèse orthodoxe de Bačka (Novi Sad), ainsi que la communauté juive de Novi Sad, ont chacune commémoré les victimes de la rafle des habitants de cette ville, Serbes, Juifs, Roms et encore des ressortissants de diverses minorités exterminés, en 1942 par les forces d’occupations du régime hongrois pro-nazi. Devant quelques milliers d’habitants de Novi Sad, dont les descendants des victimes innocentes de la rafle qui eut lieu dans cette ville, le patriarche Irénée, avec seize évêques et les prêtres du diocèse, ont célébré un office de requiem. Dans une conférence de presse, l’évêque Irénée de Novi Sad a insisté sur le fait qu’il n’était pas là question d’appeler à une quelconque revanche, mais qu’il s’agissait avant tout d’une réunion de prière pour les victimes.

Source : SPC.rs

Le 24 janvier a eu lieu, dans le cadre des « Lectures éducatives internationales de Noël » en la cathédrale du Christ Sauveur, une conférence intitulée « La glorification et la vénération des saints ». Cette conférence était placée sous la présidence de l’évêque Pancrace, vicaire du diocèse de Moscou. Lors de cette conférence ont été débattues des questions actuelles concernant la canonisation des néomartyrs et confesseurs de Russie. L’higoumène Damascène (Orlovsky), secrétaire de la commission pour la canonisation des saints, est intervenu avec une communication sur le thème « La complexité de l’examen des dossiers d’instruction pénale [de condamnation des martyrs] visant à l’inclusion du nom des clercs ou laïcs ayant souffert pour la foi. Les matériaux sur la vie du saint hiérarque Macaire de Moscou et de l’Altaï ont été évoqués par l’archiprêtre Maxime Maximov, membre de la Commission synodale pour la canonisation des saints, dans une conférence intitulée « Le saint hiérarque Macaire d’Altaï (Nevsky, 1835-1926, grand missionnaire de l’Altaï), comme prédicateur.

En 2007, le diocèse de Berlin et d’Allemagne de l’Église russe hors frontières a décidé de canoniser Alexandre Schmorell, activiste anti-nazi, qui avait appartenu au mouvement estudiantin « Rose blanche ». Il fut exécuté le 13 juillet 1943 à la prison munichoise de Stadelheim pour activité anti-nazie et confession de la foi orthodoxe. La glorification du saint est prévue les 4 et 5 février à Munich, selon le site internet du diocèse d’Orenburg (Oural du Sud). Alexandre Schmorell naquit en 1917 à Orenburg. Sa mère était russe et son père était originaire d’une famille commerçante allemande. Bien qu’il partît avec sa famille à Munich en 1921, il ressentit jusqu’à sa mort son lien spirituel avec la Russie, et il fut paroissien de la communauté russe orthodoxe. En 1942, Alexandre Schmorell, alors étudiant en médecine, avec son ami Hans Scholl et d’autres encore, commença à répandre des tracts antihitlériens. En 1943, ce groupe de résistants fut découvert, et ses membres furent condamnés à mort et guillotinés.

Suite à une information selon laquelle la protection du monastère serbe de Devič, près de Serbica (Kosovo), serait transmise par les forces de la KFOR à la « police du Kosovo » (KPS), l’évêque de Ras et Prizren, Mgr Théodose, a déclaré que les conditions pour cela n’étaient pas encore réunies. Le 19 janvier, Mgr Théodose a communiqué au correspondant de l’Agence de presse Tanjug qu’il se préparait à discuter ce problème avec le commandant de la KFOR, le général Erhard Drews. Il a souligné à cette occasion qu’il fera tout ce qu’il peut pour que cette décision soit reportée à des temps meilleurs. « La KFOR a déclaré depuis longtemps que viendrait le temps où ils se retireraient. Un processus est en cours, qui se développe loin de nous, les décisions sont prises à Bruxelles. La même chose s’est déjà produite avec d’autres monastères, à Gorioč, Budisavac, et aussi avec d’autres églises qui ont été reconstruites », a dit Mgr Théodose.

 Un nouvel évêque a été sacré pour l’Église orthodoxe d’Albanie le 21 janvier 2012. La consécration a eu lieu en l’église de l’Annonciation à Tirana et été présidée par l’archevêque de Tirana et de toute l’Albanie, Mgr Anastase. Le nouvel évêque, Mgr Nathanaël, était jusqu’à maintenant prédicateur dans le diocèse métropolitain de Gjirokastër (Argyrokastro) en Albanie. Originaire de Trikala, en Grèce, Mgr Nathanaël fut moine durant quinze ans à la Grande Laure du Mont Athos. Ces dernières années, il était l’assistant du métropolite de Gjirokastër, Mgr Dimitrios, lui-même ancien moine du Sinaï. Parlant l’albanais, le nouvel évêque a célébré un grand nombre de baptême et de mariages dans le diocèse, ayant accompli un travail de catéchisation parmi les Albanais. Un autre évêque, Mgr Astios, celui-ci d’origine albanaise, a été sacré le 22 janvier 2012 à Tirana.

Le patriarche d’Alexandrie et de toute l’Afrique, Théodore II, et le patriarche de Moscou Cyrille, ont concélébré la sainte liturgie en la cathédrale du Christ Sauveur à Moscou le 22 janvier, en la fête du saint hiéromartyr Philippe, métropolite de Moscou . À l’issue de la liturgie, le patriarche Théodore II, a prononcé l’allocution suivante :

« Béatitude et sainteté, patriarche de Moscou, bien-aimé frère en Christ et concélébrant, Mgr Cyrille, Par la grâce du Christ incarné, nous communions aujourd’hui en cette église du Christ Sauveur et nous offrons au monde contemporain, en tant que membres du corps du Seigneur, en tant que membres de l’Église, une, sainte, apostolique et catholique, le témoignage de l’Incarnation salvatrice de notre Seigneur. Dans le chœur des saints, martyrs et moines, dont la mémoire est honorée et vénérée en ce dimanche, se distingue le saint hiéromartyr Philippe, métropolite de Moscou et de toute la Russie, thaumaturge [Ce saint vécut au XVIème s. Pour s’être opposé aux méfaits du tsar Ivan le Terrible, il fut assassiné sur l’ordre de celui-ci, ndt]. En honorant et en saluant la mémoire de ce saint hiéromartyr, nous nous joignons à lui, nous vivons existentiellement sa vie monastique et son ethos ascétique et disons :