Orthodoxie

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 20

Que toute âme désireuse d’être agréable à Dieu fasse vaillamment siennes la patience et l’espérance. Elle aura ainsi la force d’endurer et de traverser toute révolte et machination du Mauvais. Car Dieu ne permet pas qu’une âme qui espère en Lui et L’attend soit tentée au point qu’elle soit en proie à la confusion pour avoir été accablée au-delà de ses forces. Il faut aussi savoir que le démon ne tente pas l’âme et ne l’afflige pas autant qu’il veut, mais selon ce que Dieu lui permet. Celui qui nous a modelés sait en effet dans quelle mesure l’âme doit être éprouvée et soumise au feu, et c’est cette mesure qu’il permet.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 19

Celui qui veut plaire à Dieu et devenir son héritier par la foi et être appelé, lui aussi, fils de Dieu engendré de l’Esprit Saint, doit s’armer de générosité et de patience pour supporter noblement et dans l’action de grâces les tribulations et les nécessités qui lui surviennent, c’est-à-dire les maladies du corps, les passions, les reproches et les insultes des hommes ou les divers combats invisibles que les esprits mauvais introduisent dans l’âme pour l’entraîner au relâchement et à l’indifférence. Dieu permet, par économie, que chacun soit éprouvé par diverses tribulations afin que soient manifestés ceux qui L’aiment de toute leur âme, à savoir ceux qui supportent noblement -et dans l’action de grâces - toutes les attaques du Mauvais sans se détourner de la foi et de l’espérance en Lui et qui attendent toujours avec foi et grande patience d’être délivrés par grâce des afflictions. Ils deviendront ainsi capables d’échapper à toute tentation et d’atteindre l’objet de la promesse, étant, eux aussi, devenus dignes du Royaume pour avoir suivi les pas de tous les saints au long des siècles, et ceux du Seigneur lui-même, et pour être devenus leurs compagnons non seulement de souffrances mais aussi de gloire.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 18

La guerre subie par ceux qui luttent est bien différente. En effet, attaqués, ils ripostent. Quand leurs désirs flambent, ils pratiquent la patience. Et quand l’objet même de la passion est près d’eux, ils s’en détournent par crainte du Seigneur. Et si l’un d’eux se fait duper, il se relève bien vite. Il faut cependant reconnaître que parmi les hommes tombés au pouvoir des barbares ou d’une autorité tyrannique, il en est beaucoup à qui les mœurs de leurs geôliers conviennent. Ces hommes-là restent avec joie dans la société de leurs ennemis sans être liés ou emprisonnés, ils combattent pour eux et sont utilisés comme espions au détriment de leurs compatriotes.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 17

Le fidèle doit toujours garder son cœur et ses sens avec une extrême vigilance car en cette vie nous sommes en état de guerre intense et l’Ennemi lance des attaques, surtout contre ceux qui sont des combattants. Il rôde -comme le dit l’Ecriture- cherchant quelqu’un à dévorer. Ce frère doit lui résister fermement et faire appel aux alliés d’en haut. Par contre, celui qui a pactisé avec les passions, comment pourra-t-il leur faire la guerre puisqu’il s’est fait lui-même l’esclave des plaisirs et paie tribut au tyran de bonne grâce ? Là où il y a inimitié, là est aussi la guerre ; et là où est la guerre, là il y a combat ; et là où il y a combat, là même sont les couronnes.
Si donc quelqu’un veut se libérer de l’amère servitude, qu’il entre en guerre contre l’Ennemi, car c’est ainsi que les saints, pour l’avoir emporté sur lui, on été jugés dignes des biens supra célestes. Mais peut-être quelqu’un dira-t-il : “Si donc, là où il y a inimitié à l’encontre des passions, là aussi il y a guerre par nature, comme tu l’as dit, comment se fait-il que nous voyons les amis des plaisirs fortement attaqués par les passions déshonorantes, même s’ils refusent de se repentir ?” A cela, voici ce que je pourrais répondre : je ne crois pas, mon ami, que cette sorte de guerre ait pour enjeu la vertu et la résistance au tyran mais plutôt l’aggravation de la maladie de l’asservissement passionnel et de l’amour des plaisirs. Et cela fait que de tels hommes ne décident pas avec détermination de s’opposer à l’Ennemi.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 16

Mon ami, je vais te dire aussi une parabole pour que tu sois animé d’un plus grand empressement et que ta pensée ne soit plus hésitante. Il y avait un homme riche vivant dans un certain pays. Il y acheta un domaine au-delà du fleuve et voulut immédiatement s’absenter. Il fit venir ses serviteurs, leur partagea le domaine et leur dit : “Que chacun de vous aille sur la parcelle qui lui a été confiée et qu’il y travaille jusqu’à ce que je vienne examiner l’œuvre de chacun.” Certains d’entre eux qui se trouvaient avoir l’âme noble et aimaient leur maître, ne désobéirent pas aux dispositions prises par leur seigneur et s’en allèrent travailler. D’autres par contre qui étaient des désobéissants à la nuque raide, répliquèrent à leur maître : “Nous n’obéirons pas à ton ordre, nous ne traverserons pas le fleuve et nous n’accomplirons aucun labeur sur ton domaine.” Or ces paroles ne mirent pas leur maître en colère. Il ordonna à ses esclaves de préparer un banquet et lorsque les serviteurs désobéissants furent ivres, il ordonna à d’autres esclaves de les prendre et de les transporter au-delà du fleuve et de les déposer chacun sur la parcelle qu’il avait obtenu par le sort et que le maître lui avait donnée. Les esclaves agirent selon ces instructions et emmenèrent les serviteurs sur leurs parcelles.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 15

Après avoir rejeté ce qui est ancien et rendu humble ta pensée, constitue un trésor perpétuel par un fructueux service des frères. Si tu débarrasses ta maison de ce qui la souille, empresse-toi de débarrasser aussi ton homme intérieur des désirs mondains. Si encore tu nettoies les cendres de la cuisine, souviens-toi du prophète qui déclare : “J’ai mangé mon pain comme de la cendre et à ma boisson, j’ai mêlé mes larmes.(Ps. 101,10) ”
Quand tu vois un feu périssable, pense au feu éternel qui doit dévorer les pécheurs et pleure les péchés que tu as commis. Tout ce que tu recherches, recherche-le avec humilité et dans une bonne intention, cela te sera d’un grand profit et tu attireras à toi la grâce de Dieu. Il est dit : “Le Seigneur s’oppose aux orgueilleux, mais il donne sa grâce aux humbles.(Pr. 3,34)  ” Et si tu t’épuises au travail, pense à ceux qui sont assignés à l’exil, aux mines ou à une amère servitude et soumets-toi à ton supérieur dans le Seigneur. Car la servitude que tu endures à cause du Seigneur n’est pas semblable à celle imposée par les hommes. Qui donc, méprisé ou épuisé au travail pour servir l’empereur, ne considérerait pas l’injure plutôt comme un honneur et le labeur comme une satisfaction ? Si nous n’avons pas choisi délibérément, à cause du Seigneur, de nous soumettre à un travail épuisant dans une condition méprisée, pourquoi sommes-nous sortis du monde ?

Homélie d'Epiphane de Salamine pour le Vendredi saint

Que se passe-t-il?
Aujourd'hui, grand silence sur la terre ; grand silence et ensuite solitude parce que le Roi sommeille.
La terre a tremblé et elle s'est apaisée, parce que Dieu S'est endormi dans la chair et Il a éveillé ceux qui dorment depuis les origines.
Dieu est mort dans la chair et le séjour des morts s'est mis à trembler. C'est le premier homme qu'il va chercher, comme la brebis perdue. Il veut aussi visiter ceux qui demeurent dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort.
Pourquoi le Christ est-il "descendu aux enfers" avant Sa résurrection ?
Oui c'est vers Adam captif, en même temps que vers Ève, captive elle aussi, que Dieu Se dirige, et Son Fils avec Lui, pour les délivrer de leurs douleurs. Le Seigneur S'est avancé vers eux, muni de la croix, l'arme de Sa victoire.
Lorsqu'il le vit, Adam, le premier homme, se frappant la poitrine dans sa stupeur, s'écria vers tous les autres : "Mon Seigneur avec nous tous !"

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 14

Mon ami, si tu fais un bon commencement, tu achèveras ton grand âge agréablement et tu seras comme une lampe qui en éclaire beaucoup dans la voie du Seigneur. Pose des fondations résistantes pour que ton œuvre soit exaltée. Si tu viens à la vie monastique après avoir été très à l’honneur dans la vie du monde qui est vanité, garde-toi du démon de l’élévation de peur qu’il te domine et te conduise à la perdition.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 13

L’Ennemi excite les plus négligents des frères à s’attaquer à ceux qui sont les plus zélés. Mais ceux-ci s’ils y prennent garde trouvent par le biais des plus négligents une œuvre à accomplir qui consiste à supporter leurs faiblesses à cause du Seigneur. Celui qui fait miséricorde à son prochain trouvera miséricorde auprès de Dieu. Mais il sera sans bienveillance le jugement porté contre celui qui ne fait pas miséricorde. N’entraîne pas ton frère au péché, fais plutôt diligence pour l’en tirer si tu peux, de sorte que votre âme vive à l’avenir dans le Seigneur. Aie toujours devant les yeux la crainte de Dieu et le péché ne te gouvernera pas.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 12

Deviens, toi aussi, l’un du petit nombre des élus et non l’un du grand nombre de ceux qui se perdent. Car ceux qui pratiquent le mal sont des fils du Mauvais rendus semblables à l’ivraie au milieu du blé (Mt. 13,25-30.). Toi, donc, deviens blé pour être rassemblé dans les greniers du Seigneur et ne pas être totalement consumé comme l’ivraie dans un feu inextinguible. Réfléchis au fait que le juste Lot demeurait chez les sodomites, mais qu’il ne participait en rien à leur recherche du plaisir et à leur impudence. Et c’est précisément pourquoi il fut sauvé, comme il est écrit : “Comme ce juste vivait au milieu d’eux, son âme était à la torture jour après jour à cause de ce qu’il voyait et entendait de leurs œuvres scandaleuses.” Et il ajoute : “Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux et garder les impies pour les châtier au jour du Jugement...(2P. 2,8 et 9.)” et la suite.