Orthodoxie

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 15

Après avoir rejeté ce qui est ancien et rendu humble ta pensée, constitue un trésor perpétuel par un fructueux service des frères. Si tu débarrasses ta maison de ce qui la souille, empresse-toi de débarrasser aussi ton homme intérieur des désirs mondains. Si encore tu nettoies les cendres de la cuisine, souviens-toi du prophète qui déclare : “J’ai mangé mon pain comme de la cendre et à ma boisson, j’ai mêlé mes larmes.(Ps. 101,10) ”
Quand tu vois un feu périssable, pense au feu éternel qui doit dévorer les pécheurs et pleure les péchés que tu as commis. Tout ce que tu recherches, recherche-le avec humilité et dans une bonne intention, cela te sera d’un grand profit et tu attireras à toi la grâce de Dieu. Il est dit : “Le Seigneur s’oppose aux orgueilleux, mais il donne sa grâce aux humbles.(Pr. 3,34)  ” Et si tu t’épuises au travail, pense à ceux qui sont assignés à l’exil, aux mines ou à une amère servitude et soumets-toi à ton supérieur dans le Seigneur. Car la servitude que tu endures à cause du Seigneur n’est pas semblable à celle imposée par les hommes. Qui donc, méprisé ou épuisé au travail pour servir l’empereur, ne considérerait pas l’injure plutôt comme un honneur et le labeur comme une satisfaction ? Si nous n’avons pas choisi délibérément, à cause du Seigneur, de nous soumettre à un travail épuisant dans une condition méprisée, pourquoi sommes-nous sortis du monde ?

Homélie d'Epiphane de Salamine pour le Vendredi saint

Que se passe-t-il?
Aujourd'hui, grand silence sur la terre ; grand silence et ensuite solitude parce que le Roi sommeille.
La terre a tremblé et elle s'est apaisée, parce que Dieu S'est endormi dans la chair et Il a éveillé ceux qui dorment depuis les origines.
Dieu est mort dans la chair et le séjour des morts s'est mis à trembler. C'est le premier homme qu'il va chercher, comme la brebis perdue. Il veut aussi visiter ceux qui demeurent dans les ténèbres et dans l'ombre de la mort.
Pourquoi le Christ est-il "descendu aux enfers" avant Sa résurrection ?
Oui c'est vers Adam captif, en même temps que vers Ève, captive elle aussi, que Dieu Se dirige, et Son Fils avec Lui, pour les délivrer de leurs douleurs. Le Seigneur S'est avancé vers eux, muni de la croix, l'arme de Sa victoire.
Lorsqu'il le vit, Adam, le premier homme, se frappant la poitrine dans sa stupeur, s'écria vers tous les autres : "Mon Seigneur avec nous tous !"

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 14

Mon ami, si tu fais un bon commencement, tu achèveras ton grand âge agréablement et tu seras comme une lampe qui en éclaire beaucoup dans la voie du Seigneur. Pose des fondations résistantes pour que ton œuvre soit exaltée. Si tu viens à la vie monastique après avoir été très à l’honneur dans la vie du monde qui est vanité, garde-toi du démon de l’élévation de peur qu’il te domine et te conduise à la perdition.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 13

L’Ennemi excite les plus négligents des frères à s’attaquer à ceux qui sont les plus zélés. Mais ceux-ci s’ils y prennent garde trouvent par le biais des plus négligents une œuvre à accomplir qui consiste à supporter leurs faiblesses à cause du Seigneur. Celui qui fait miséricorde à son prochain trouvera miséricorde auprès de Dieu. Mais il sera sans bienveillance le jugement porté contre celui qui ne fait pas miséricorde. N’entraîne pas ton frère au péché, fais plutôt diligence pour l’en tirer si tu peux, de sorte que votre âme vive à l’avenir dans le Seigneur. Aie toujours devant les yeux la crainte de Dieu et le péché ne te gouvernera pas.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 12

Deviens, toi aussi, l’un du petit nombre des élus et non l’un du grand nombre de ceux qui se perdent. Car ceux qui pratiquent le mal sont des fils du Mauvais rendus semblables à l’ivraie au milieu du blé (Mt. 13,25-30.). Toi, donc, deviens blé pour être rassemblé dans les greniers du Seigneur et ne pas être totalement consumé comme l’ivraie dans un feu inextinguible. Réfléchis au fait que le juste Lot demeurait chez les sodomites, mais qu’il ne participait en rien à leur recherche du plaisir et à leur impudence. Et c’est précisément pourquoi il fut sauvé, comme il est écrit : “Comme ce juste vivait au milieu d’eux, son âme était à la torture jour après jour à cause de ce qu’il voyait et entendait de leurs œuvres scandaleuses.” Et il ajoute : “Le Seigneur sait délivrer de l’épreuve les hommes pieux et garder les impies pour les châtier au jour du Jugement...(2P. 2,8 et 9.)” et la suite.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 11

Mon ami, lorsque tu vois des personnes avancées dans la vie spirituelle tomber dans la négligence, prends garde à toi-même et mets-toi en sécurité de peur qu’en cherchant à les imiter tu ne suives, toi aussi, leur chemin et ne reçoives avec eux l’héritage du châtiment éternel, ou encore de peur que, devenu abstinent, tu ne t’exaltes à leurs dépens, ne tombes dans des pensées d’élévation et ne sois soumis au pouvoir de l’Ennemi. Sois plutôt attentif à toi-même et garde soigneusement ton âme, car nous ne serons ni justifiés ni condamnés d’après les œuvres des autres, mais lorsque nous serons introduits devant le Juge, chacun de nous, nu et la tête basse, rendra compte pour lui-même et chacun portera son propre fardeau. C’est pourquoi il est bon de toujours prendre garde à soi-même, d’imiter ceux dont la conduite de vie est selon Dieu, de considérer avec respect ces hommes-là et de leur devenir semblable.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 10

Mon ami, lorsque tu vois des personnes avancées dans la vie spirituelle tomber dans la négligence, prends garde à toi-même et mets-toi en sécurité de peur qu’en cherchant à les imiter tu ne suives, toi aussi, leur chemin et ne reçoives avec eux l’héritage du châtiment éternel, ou encore de peur que, devenu abstinent, tu ne t’exaltes à leurs dépens, ne tombes dans des pensées d’élévation et ne sois soumis au pouvoir de l’Ennemi. Sois plutôt attentif à toi-même et garde soigneusement ton âme, car nous ne serons ni justifiés ni condamnés d’après les œuvres des autres, mais lorsque nous serons introduits devant le Juge, chacun de nous, nu et la tête basse, rendra compte pour lui-même et chacun portera son propre fardeau. C’est pourquoi il est bon de toujours prendre garde à soi-même, d’imiter ceux dont la conduite de vie est selon Dieu, de considérer avec respect ces hommes-là et de leur devenir semblable.

Synodikon de l’orthodoxie

Le premier dimanche du grand Carême est appelé appelé « dimanche de l'orthodoxie » ou « dimanche du Triomphe de l’orthodoxie » où l’Eglise orthodoxe célèbre la victoire sur l’iconoclasme.
L'iconoclasme byzantin fut la politique religieuse choisie par les empereurs de la dynastie isaurienne au VIIIe siècle (730-787), puis par certains de leurs successeurs au IXe siècle (815-843). Cette politique consistait à interdire la vénération des icônes, qualifié d'idolâtre, et leur fabrication. L'iconoclasme fut aboli le 1er dimanche du grand Carême en 843, par une cérémonie liturgique où un culte fut à nouveau rendu aux icônes et où fut lu un document stigmatisant les iconoclastes et célébrant les icônes et leurs défenseurs), le Synodikon de l'orthodoxie. Nous vous proposons de lire ce document, traduit par Jean Gouillard, avec l’aimable autorisation des Éditions de Boccard.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 10

Un frère, un jour, exhorta un autre frère selon Dieu. Comme un troisième passait par là, celui qui avait fait l’exhortation lui dit : “Voici que j’avertis ce frère, mais il ne veut pas m’écouter !” L’autre répondit : “Il faut qu’il t’écoute. Pardonne-moi. C’est une joie, en effet, d’entendre de toi un conseil, même s’il est mauvais, et de le mettre en pratique !” Mais le frère dit : “Cela n’est pas juste. Si tu n’éprouves pas que le conseil est selon Dieu, ne m’obéis pas. Et non pas seulement à moi, mais même à un prophète, si son arrêt est contraire à la volonté de Dieu. L’Apôtre dit en effet : “Mais si nous ou un ange du ciel vous annonçait un évangile différent de celui que vous avez reçu, qu’il soit anathème !(Gal. 1,8.) ” Qui étaient en effet ceux qui s’insurgeaient contre Suzanne à Babylone ? N’était-ce pas les anciens ? Et non simplement les anciens, mais aussi les juges et les guides du peuple ? Pour n’avoir pas pris garde à eux-mêmes, à quelle fin succombèrent-ils ! Leur dignité ne leur servit de rien.

L'œuvre ascétique de saint Ephrem le Syrien - 9

Frère, ne marche pas dans la fange et la boue, et détourne-toi des hommes qui ne suivent pas la voie de la crainte. Le moineau appelle à soi le moineau pour le faire entrer dans la cage, et celui qui est retenu dans les péchés en dirige beaucoup d’autres vers les profondeurs des vices. Refuse, frère, la compagnie de ceux qui aiment l’oisiveté et n’ont pas fait le choix de vivre dans le recueillement. Fuis ceux qui aiment à boire ensemble et qui disent : “Je t’invite aujourd’hui, tu m’inviteras demain !”, car si tu te laisses prendre à ces paroles tu ne mèneras pas à son terme la vie vertueuse, mais tu deviendras le réceptacle de toute passion. Imite les hommes fervents en esprit qui marchent dans la voie étroite des afflictions pour t’emparer de la vie éternelle.